Livre - Baltimore de David Simon

Baltimore
            de David Simon

Note : 4 / 5

Synopsis :

Baltimore, fin du siècle dernier. Une des villes au taux de criminalité le plus élevé des États-Unis. Journaliste au Baltimore Sun, David Simon a suivi pendant un an, jour après jour, les inspecteurs de l’unité des homicides de la ville. 

Depuis le premier coup de fil annonçant un meurtre jusqu’au classement du dossier, David Simon était là, inlassablement, derrière l’épaule des enquêteurs, sur les scènes de crime, dans les salles d’interrogatoire, au service des urgences. Durant de longues heures, il a partagé jour et nuit leur quotidien dans les rues de la ville, aux marges de la société. 

Des tensions raciales aux circuits de la drogue, en passant par les décisions politiques, judiciaires et administratives, parfois aberrantes, David Simon passe en revue chacun des aspects du crime à Baltimore. De ce document exceptionnel naîtra, quelques années plus tard, la série "Sur écoute" ("The Wire" en anglais), aujourd’hui légendaire, que David Simon a écrite en collaboration avec George Pelecanos, Richard Price et Dennis Lehane.

Critique :

David Simon est en particulier connu pour ses apports au monde de la télévision avec de nombreuses séries à son actif en tant que scénariste et producteur : "Homicide", "The Corner", "The Wire" et "Treme". Avant de se lancer au petit écran, David Simon a passé 12 ans en tant que journaliste au Baltimore Sun.

En 1988, il convainc la police de Baltimore de le laisser suivre pendant un an complet les inspecteurs de la Criminelle. Il en résulte "Baltimore", sorti au États-Unis en 1991. Plus tard, cette expérience donnera lieu à la série "Homicide". Par la suite il passera deux ans dans les rues de Baltimore au cœur du trafic de drogue à ciel ouvert qu'il décrit dans le livre "The Corner" adaptée elle aussi en mini-série télévisée.

Ces deux livres et sa rencontre avec l'ex-inspecteur devenu professeur Ed Burn ont formé le matériau nécessaire pour réaliser la série devenue culte "The Wire" ("Sur écoute"), qui traite de façon admirable sur cinq saisons les sujets suivants : les dessous du marché de la drogue de Baltimore, l'impuissance de la police, l'influence de la politique, la faillite du système éducatif et le rôle des médias.

Fresque sur le trafic de drogue à Baltimore alternant les points de vue des policiers, des divers échelons de trafiquants, des consommateurs mais aussi des hommes politiques, des journalistes, des enseignants ou encore des dockers, "The Wire", avec l'aide de coscénaristes aussi prestigieux que Richard Price, George Pelecanos ou Dennis Lehane, est un fascinant tableau d'ensemble qui vient clore des années de travail pour David Simon.

Mais revenons au livre, que les éditions Sonatine ont décidé de publier en octobre 2012 au titre de "Baltimore, une année dans les rues meurtrières". Le 1er janvier 1988, David Simon, 27 ans, a enlevé sa boucle d'oreille. La veille, il s'était coupé les cheveux et avait acheté une veste. Ce matin-là, il est entré à la brigade criminelle de Baltimore (Maryland) en qualité de stagiaire. Une couverture exceptionnelle accordée au jeune journaliste par le chef de la police pour une raison qui demeure encore mystérieuse à l'intéressé.

Il en résultera une œuvre imposante, tant par son aspect (937 pages pour un bon kilogramme) que par son contenu. Ce livre-enquête nous laisse à voir bien plus que le quotidien de flics chargés d'enquêter sur les quelques 234 Homicides commis à Baltimore en 1988.

Simon nous parle bien sûr des enquêteurs. De leur opiniâtreté, de leurs grandes gueules ou de leur professionnalisme, mais aussi du fond de racisme dans les services qui tend à remonter parfois, de leurs erreurs de jugement ou de la mesquinerie dont peuvent faire preuve entre eux des types qui partagent les mêmes bureaux et qui ne s'entendent pas forcément. Cependant Simon nous parle aussi de la manière dont est gérée par les services municipaux la lutte contre la criminalité : boucs-émissaires, arrangements avec les statistiques par la presse, par la justice et, bien entendu, comment cette lutte est vécu par ceux qui la subissent.

David Simon détaille le moindre rouage, le plus petit aspect de la procédure. Il sait dépeindre les physionomies, transcrire les inflexions, mettre au jour les tensions, détecter les signes du burn-out. L'analyste le dispute au styliste, l'observateur se double d'un conteur pour, au-delà des individus, dépeindre Baltimore, comment on y vit, comment on y meurt, sans toujours savoir pourquoi. Ce document d'exception fait entendre le pouls d'une ville au bord de l'implosion.

Simon a choisi de mettre son rôle en retrait et de décrire les faits comme s'il n'était pas là, simplement en tant que témoin. Le récit n'est pas non plus construit comme un journal de bord, au contraire l'auteur utilise le recul de son année passée à la Criminelle pour analyser sans cesse les conséquences de certaines actions. On trouve aussi un véritable guide du bon inspecteur avec par exemple : "La règle n°2 du guide de la Criminelle : la victime se fait tuer une seule fois, mais une scène de crime peut être assassinée un millier de fois."

David Simon

Ce faisant, Simon dresse un portrait bien sombre de Baltimore en particulier (et, encore, en 1988, l'épidémie de crack n'est pas encore apparue et les gangs ne font pas encore la loi) et de l'Amérique en général : racisme, exclusion, paupérisation, justice à plusieurs vitesses et, bien sûr, crimes violents qui ne méritent déjà plus qu'un entrefilet dans le journal local tant que les victimes ne sont ni des touristes ni des enfants.

Le contenu est ainsi extrêmement riche et intéressant. Le style de David Simon, sans fioritures, est très agréable à lire et les années passées au Baltimore Sun n'y sont pas étrangères. Ainsi "Baltimore" est un livre incontournable, une plongée incroyable dans la vie de la Crim' bien plus propice à la réflexion sur notre société qu'un reportage racoleur.

Tout cela est fait avec une honnêteté confondante par un David Simon dont on se demande (et il se le demande d'ailleurs lui-même en épilogue) comment la police de Baltimore et les inspecteurs qu'il a suivi ont pu lui laisser écrire ce livre. Témoignage mais aussi véritable œuvre littéraire car Simon est doté d'une vraie bonne plume, "Baltimore" est un instantané fascinant et un livre intelligent.
Les accros à "The Wire" se laisseront tenter et l'on ne peut que conseiller à ceux qui ne connaissent pas encore de se laisser entraîner dans le monde âpre mais réel de David Simon !!!