Série - Magic City produit par Starz

Starz - Magic City : Une vicieuse Miami dans la fin des années 50 !!!

Note : 4 / 5

Synopsis :

Miami Beach, 1959. Ike Evans est le propriétaire du somptueux Miramar Playa Hotel en une période troublée. La Havane, vient de tomber aux mains de Fidel Castro, et n’est plus le paradis des joueurs. 

Ces derniers se tournent vers un nouvel eldorado : Miami, où se croisent aussi bien des mafieux que des hommes politiques ou des vedettes. C’est dans ce contexte qu'Ike Evans se retrouve mêlé à des histoires louches pour faire survivre son palace.

Critique :

Au départ considéré comme un sous-genre, l'art de la série télévisée a aujourd'hui gagné ses lettres de noblesse. Le nombre de production de grande qualité s'accroît d'année en année, au point d'abolir les frontières qui existaient entre cinéma et télévision.

Dans cette optique, l'Amérique n'en finit pas de revisiter sa jeune histoire. Après la pègre des "Soprano", la prohibition de "Boardwalk Empire" ou l'essor de la société de consommation avec "Mad Men", c'est au tour de Miami Beach et ses dérives de faire l'objet d'une série. Toujours dans la même veine enfumée et masculine, on aborde ici le monde des hôtels de luxe de Miami et leurs connections mafieuses à la fin des années 50.

Pour une fois ce n’est pas HBO, ni AMC, qui est à l’origine de ce projet aux ambitions cinématographique. Une superbe image léchée aux teints jaune orangés très "la havane", et une thématique clairement inspirée du "Casino" de Scorsese.  Après la ratée "The Playboy Club" et la timide "Pan Am", c'est une chaîne du câble qui tente sa chance, Starz (dont la dernière production en date, "Boss", est une merveille), avec "Magic City".

Une fois de plus, la chaine Starz s’essaie à un autre style. Avec "Magic City", créée par Mitch Glazer, on plonge dans une ambiance proche du film Noir sous le soleil de la Floride en 1959. L’histoire tourne autour de la famille Evans qui est aux commandes du Miramar Playa, l’hôtel de luxe par définition à Miami.

Starz se lance encore une fois dans un chantier intéressant, une autre série de qualité. Après s'être aguerri du cinéma de Gus Van Sant (qui avait réalisé le pilote de "Boss", s'agissant de l'histoire du Maire de Chicago atteint de dégénérescence mentale et tentant de cacher son état à son entourage), cette fois "Magic City" s'inspire étonnement bien du cinéma de Brian de Palma avec un petit côté David Lynch, comme cerise sur le gâteau.

Nous accompagnons ici principalement Ike Evans alors qu’il tente de garder son business en forme, passant des deals avec des personnes pas toujours intègres et faisant des concessions pour obtenir ce qu’il veut. Il a de l’influence et de l’argent, mais moins qu’il en a réellement besoin pour pouvoir se libérer d’associés peu recommandables. L’idée est donc de voir comment Ike se retrouve à devoir payer le prix d’erreurs passées tout en construisant un avenir pour sa famille.

Campé par Jeffrey Dean Morgan (le Comédien de "Watchmen", Denny Duquette dans "Grey's Anatomy" ou encore John Winchester dans "Supernatural"), le personnage d'Isaac "Ike" Evans est le pivot central de l'histoire qui se déroule entre des bars aux allures Art Déco et des piscines d'hôtels luxueux. Son personnage en jette tout de suite. L'acteur s'amuse avec nous et la caméra et on ne peut que l'en remercier. Du personnage de Ike se dégage une certaine candeur mais aussi une aisance assez distinguée, franchement inspiré de la classe de Don Draper dans "Mad Men" (le look, les Rayban, mais loin d'en être une pâle copie, juste un faux air). Surtout que Ike se détourne rapidement de cette image que l'on peut avoir de lui pour être bien plus sympa en père de famille d'Olga Kurylenko (James Bond girl dans Quantum of Solace pour les incultes).

Comme dans "Casino", le récit laisse une large part à la vie privée d'Ike. La différence de taille est qu'Ike, même si c’est un homme qu’on ne voudrait pas se mettre à dos, est bien moins antipathique que Sam Rothstein (Robert De Niro). Père de famille veuf et remarié, Ike à une conscience et applique ces méthodes douteuses plutôt à contre cœur mais n’a pas le choix s’il veut survivre. Ce personnage attachant et charismatique est interprété parfaitement par le colosse Jeffrey Dean Morgan. Cigare ou clope vissé au bec, il porte à lui seul la série du haut de ses 1m88. Pas d’autre mot il a juste la classe.

Le point de départ de la série n’offre cependant pas véritablement d’enjeux clairs pour cette première saison, mais il est rapidement évident que "Magic City" compte se reposer énormément sur son ambiance pour pouvoir entretenir une impression de danger presque constante. Il faut dire que le mafieux Ben Diamond impose toute l’imprévisibilité nécessaire en se montrant complètement instable et incroyablement violent. Il est ce qui alimente la tension continuelle qui permet aux scénaristes de prendre leur temps pour définir une image solide de ce qu’ils veulent accomplir.

Même si l'histoire n'est donc pas encore tout à fait construite, on est tout de suis plongé dans un univers bien particulier qui respire bon la Havane, sa chaleur et surtout cette fumée de cigare. L'esthétique et l'ambiance de la série procurent un sublime plaisir, dévoilant l'atmosphère brûlante de Miami, ses plages, son marbre, ses décapotables et sa musique latine mâtinée de jazz.

Petit bémol, esthétiquement irréprochable, "Magic City" est par moment bien plus soignée visuellement que scénaristiquement, ce qui éclipse occasionnellement la redondance de certaines situations, mais ce n’est au final pas suffisant pour camoufler certaines hésitations qui ralentissent le décollage de l’histoire.

Ainsi, il est nécessaire d’attendre la seconde moitié de la saison pour commencer à véritablement prendre la mesure des choses. Heureusement, le casting est des plus solides, tout particulièrement avec Jeffrey Dean Morgan, Danny Huston et Olga Kurylenko qui donnent un véritable intérêt au visionnage, et ce, dès le début !

Finalement, la série, outre ses qualités esthétiques et sa patience (les personnages sont intelligemment amenés, le décor posé sans empressement) vaut surtout pour la personnalité de Ike, veuf tourmenté par son passé et ses crimes récents et à venir, mais trop ambitieux ou trop lâche pour faire machine arrière. Tour à tour bonhomme, anxieux et menaçant, Jeffrey Dean Morgan enfile le costard (blanc, à la mode floridienne) avec un certain charme.

En bref, un bel hommage au cinéma de De Palma et de Scorsese. Belle esthétique mais aussi bon casting et une intrigue de base pour le moment intéressante. Une belle réussite qui prouve un potentiel qui ne demande qu’à être exploité dans des intrigues plus étoffées dans le futur de la série.

Au final, cette première saison fonctionne donc convenablement grâce à un agencement chanceux qui a permis à l’ensemble de prendre forme tranquillement. C’est indéniablement perfectible, mais même quand le scénario est un peu trop plat ou cliché, "Magic City" se révèle être un divertissement plaisant et suffisamment dépaysant pour ne pas être dénué d’intérêt. La qualité allant en s’améliorant d’un bout à l’autre, la seconde saison s’annonce en tout cas des plus prometteuses !!!