Livre (Comics) - Batman, Noël de Lee Bermejo

Lee Bermejo - Batman, Noël : L'étrange noël de Mr. Bruce "Batman" Wayne !!!

Note : 4.25 / 5

Synopsis :

C'est la nuit de Noël et la neige tombe sur Gotham. Sur les toits, une ombre court et saute d'immeuble en immeuble. Il s'agit bien sûr de Batman. 

Il observe les faits et gestes de Bob, un petit malfrat qui livre des marchandises pour un plus gros poisson : le Joker. Selon les consignes qui lui ont été donné, l'homme de main dépose un paquet dans une vieille boutique et récupère celui du Joker. A peine a-t-il fait quelques mètres, que le Chevalier Noir sort de sa cache et attrape le livreur. 

Batman lui réclame des informations, mais il comprend que Bob est juste un intermédiaire dont les choix de vie ont toujours été mauvais. Il le laisse partir en lui greffant un mouchard sur ses vêtements. De retour à la Batcave, le Chevalier Noir apprend qu'une autre de ses connaissances sème le trouble dans les ruelles de Gotham.

Dans la nuit de Noël, Batman pourchasse donc son pire ennemi. Mais à mesure que son enquête progresse, le Chevalier Noir s'interroge sur ses motivations de super héros. Un Dark Knight version Dickens particulièrement savoureux.

Critique :

La période de Noël a inspiré des centaines de contes différents. Charles Dickens a notamment écrit "A Christmas Carol", mettant en scène Scrooge. Ce personnage patibulaire, égoïste, avare et misanthrope connaîtra un jour de Noël qui le changera à jamais. Lee Bermejo a eu la riche idée de croiser sa plume avec celle de Dickens, pour un nouvel opus plus que réussi de Batman, chez Urban Comics, "Batman, Noël".

Sorti en novembre 2011 aux USA, ce roman graphique est l’œuvre de Lee Bermejo. Cet artiste, dont la critique et les afficionados ne cessent de vanter les qualités depuis moult années, a déjà magnifié Gotham et son héros dans "Joker" (dont j'avais déjà réalisé une chronique) ou "Batman Deathblow". L'auteur se la joue solo pour revisiter le classique de Charles Dickens : "Chant de Noël". Cette célèbre histoire met en scène Ebenerez Scrooge, un vieillard avare et égoïste qui, en recevant la visite de trois fantômes, va changer sa façon de concevoir les choses. Lee Bermejo manipule ce postulat et place les figures marquantes de Gotham en lieu et place des protagonistes du conte.

Dans ce graphic novel, Lee Bermejo a donc pris le pari risqué d'adapter complètement le récit de Dickens dans l'univers du Chevalier Noir. Il décide de garder l'esprit original de l'oeuvre et de faire que son graphic novel ressemble autant à un comics qu'à un véritable conte illustré. 

Et autant être clair d'emblée, le pari est remporté haut la main ! Non seulement la trame est là, mais beaucoup de petits évènements présents ici sont directement tirés du conte original, transposés à Gotham City dans des "rôles" interprétés par des personnages parmi les plus connus de l'univers de Batman. Pour garder cet esprit de conte de noël, il se targue même d'un narrateur racontant l'histoire, non pas au lecteur, mais a sa progéniture, donnant ainsi une mise en abîmes assez ironique.

La séquence d'introduction de l'album bénéficie d'une narration très prenante et d'un découpage mettant en avant l'immense talent de l'artiste. Bien mené, le récit parvient à mêler les aspects propres à Dickens à ceux du Bat-universe.

Le reste du scénario persévère dans cette lignée d'astucieuses adaptations, de transfiguration du super-héros en protagoniste de conte, de dialogues bien tournés avec son lot de répliques pas loin de devenir mémorables. On appréciera d'ailleurs le choix du "casting", que ce soit pour les trois fantômes de noël ou les personnages secondaires présents, rien n'est fait au hasard. Le choix du fantôme qui initie la quête spirituelle de notre héros est aussi très bien pensé et ne manquera pas de nous remémorer quelques souvenirs. Du début à la fin, Bermejo montre un certain talent pour l'écriture qui n'est pas sans rappeler l'ingéniosité percutante d'un Garth Ennis ou la finesse d'un Grant Morrison.

Cependant, au-delà de la trame scénaristique, l'efficacité de l'histoire s'appuie surtout sur un visuel exceptionnel. Bermejo offre des planches sublimes où le jeu d'ombres se montre hallucinant de réalisme. Ses personnages sont charismatiques, sa version de Catwoman tend même vers celle d'Adam Hughes. 

Coté mise en page et illustrations, Bermejo se surpasse et offre un véritable régal pour les yeux. Un souci du détail, une mise en scène admirable, une structure efficace parfois osée, un trait précis, et une impression d'Art qui vient se poser sur la majorité des planches de cet album. L'ensemble ici est homogène sans être uniforme pour autant. L'atmosphère entre les diverses parties du récit se transmet via quelques petits détails, parfois insignifiant, et pourtant rien ne passe vraiment inaperçu.
A travers les dessins, la mise en scène prend forme, tantôt pur comics, tantôt simple conte, avec quelques envolées d'actions et quelques planche plus "contemplatives" qui nous laissent apprécier la magie de ce conte de noël pas comme les autres. La colorisation de Barbara Ciardo, quant à elle, vient parfaire l'ensemble en ne gâchant aucunement le travail de l'artiste. D'ailleurs, en fin d'album, vous pourrez voir quelques croquis que l'on qualifiera d'impressionnants.

Au final, cette histoire de Batman en forme de conte sombre de Noël est excellente. Le graphisme de Lee Bermejo est toujours impeccable, les plans sont cinématographiques à souhait, les ambiances sont parfaites, dramatiques et théâtrales. Superposer ce conte classique et l’univers du chevalier noir était une idée audacieuse. Mais le pari est payant. On se régale de bout en bout. Qui a dit que les grands n’aimaient pas qu’on leur raconte des histoires ? Quand elles sont aussi bonnes que celle-là, moi, j’adore !

"Batman Noël" n'est certes pas le combat le plus épique qu'ait livré le Dark Knight dans son histoire, mais la maîtrise et la qualité de l'ensemble font de ce graphic novel une oeuvre d'exception !!!